Был в Украине более 300 раз: история британского волонтера Джонатана Уитакера

Джонатан Уитакер — не украинец по паспорту, но украинец в сердце. Джонатан — волонтер из Великобритании, который уже много лет помогает Украине. Его волонтерский путь начался еще в 2014 году, а с началом полномасштабной войны превратился в настоящую миссию. Джонатан создал благотворительную организацию, которая ежедневно работает на победу Украины: поддерживает военных, обеспечивает гуманитарную помощь, помогает тем, кто в этом больше всего нуждается. Почему он это делает, что мотивирует иностранца бороться за свободу Украины, Джонатан Уитакер рассказал в проекте "Небайдужі" ("Неравнодушные") телеканала "Дім".

Начало российского вторжения

Впервые Джонатан Уитакер приехал в Украину 20 лет назад по делам. Впоследствии у него появились здесь друзья, британец влюбился в страну и начал приезжать почти каждый месяц. За 20 лет Джонатан был в Украине более 300 раз.

"Для меня это второй дом. Когда ты приезжаешь сюда, уже не можешь не возвращаться. Это как магнит. Люди здесь открытые, искренние. Мне нравится открывать для себя другую культуру. Украина очень отличается от Европы, хотя уже меньше — расстояние между нами сократилось. У Украины есть будущее, она заметно меняется", — отмечает он.

Для Джонатана все началось с Майдана. В начале 2014 года он с друзьями приехал в Киев, и они увидели, как расстреливают людей.

"Майдановцы пытались выстоять. Месяцами под дождем, в холоде боролись за свою свободу. Для меня это было начало войны", — говорит британец.

А дальше — Донбасс, Крым...

"Вот тогда все и началось по-настоящему. Я был в шоке. В то время за пределами Украины почти никто не понимал, какую опасность представляет Россия, какое она большое зло. Тогда образ России на Западе был другим. Казалось, что с ней можно договориться. И я тоже был наивным. Но война открыла мне глаза. Это настоящие подонки. Им нет места в этом мире", — подчеркивает Джонатан.

После 2014 года он продолжил приезжать в Украину — по 10-15 раз в год. В тот период Джонатан называл себя "моральным волонтером" — постоянно писал в соцсетях о зверствах россиян, понемногу с друзьями помогал, собирал деньги.

Полномасштабная война

Но настоящее волонтерство Джонатана началось с первого дня полномасштабной войны — 24 февраля 2022 года. Он сразу приехал в Украину, привез медикаменты. Через две недели вернулся снова — с бронежилетами, лекарствами.

"Мы создали благотворительный фонд в моем городе Галифакс. Открыли большой склад. Набивали грузовики, автобусы, легковые автомобили всем, что можно было отправить в Украину — генераторы, спальные мешки, медицинские наборы, военное снаряжение...", — вспоминает британец.

Тогда Джонатан с друзьями отправил 20-30 полных грузовиков помощи. И сам начал ездить. С тех пор приезжает в Украину ежемесячно на протяжении уже более трех лет.

Джонатан много раз был в Харькове, Сумах, Чернигове, в Донецкой области — в Покровске, Мирнограде, Краматорске.

Однажды в Сумской обалсти он с другом проходил блокпост, проезд был только для военных, но у волонтеров были необходимые документы. Подъезжая к блокпосту, машина Джонатана почти наехала на мины на дороге, которые он не заметил.

"Мы вылезли из машины, и тут к нам бежит мужчина с автоматом, с "калашом" и кричит: "Руки вверх! На землю!". Я падаю, говорю: "Я из Англии, из Манчестера". Он: "Покажи документы". Я: "Документы в машине, серьезно, я из Англии". Он: "Я тебе не верю". Потом подошел к машине, нашел документы и уже жмет руку: "Извини, я люблю Англию, я люблю Манчестер. Ты — мой друг, чего хочешь?", — вспоминает Джонатан.

Такие ситуации случались не раз. Как-то он приехал в пункт назначения, туда недавно попала ракета, погибли люди. Но волонтеры, которые приехали раньше Джонатана, выжили, потому что успели выйти из офиса.

"Не скажу, что было страшно, ты на адреналине. Когда отпускает, ты подавлен, тебе плохо. Но со временем закаляешься", — делится Джонатан.

Автомобили для фронта

Джонатан лично пригнал в Украину более 30 автомобилей, а всего его благотворительная организация передала украинским военным более 100 машин.

"Но это капля в море. Представьте, я привез 30, а на фронте уничтожается до 100 машин ежедневно. Нужно как минимум тысяча таких людей, как я. Честно говоря, это очень трудно. Очень усложняет процесс европейская бюрократия. Но позади уже три года, а мы не останавливаемся, работаем", — отмечает он.

К делу Джонатана присоединились семья, друзья, спонсоры, различные компании. Сначала они собрали 500-600 тысяч долларов и покупали машины хорошего качества. Но на фронте в Украине ежедневно уничтожается около сотни автомобилей. Чтобы увеличить объем помощи, волонтеры начали приобретать подержанные автомобили и ремонтировать их.

"Мы ремонтируем машины дома, чтобы они доехали до Украины, а уже в Украине идет полное техобслуживание, замена масла, фильтров, подвесок, тормозов, колес, шин — всего. После этого заваривают дыры, красят, то есть полностью приводят машину в порядок. В Украине есть очень крутые инженеры, механики, специалисты", — рассказывает Джонатан.

Вот этот Ford Ranger 2009 года выпуска достался волонтерам в нормальном состоянии. Стоит примерно 3,5 тысячи долларов. Хорошая резина, нормальные тормоза. Немного нужно подремонтировать кузов. Машину "подлатают" в Луцке, где британцу помогают хорошие автомеханики.

С украинскими структурами Джонатан пересекается только по организационным вопросам.

"Когда мы приезжаем, нам выдают документы волонтера, помогают пройти границу, для этого есть отдельные полосы. То есть стараются облегчить нам жизнь. У чиновников свои дела, они заняты, но нам благодарны. Мы получаем благодарности, медали. Но правительство, конечно, сосредоточено на войне. Конечно, встречаемся с военными, которые нам тоже очень благодарны", — говорит волонтер.

Самая ценная для Джонатана медаль — от бывшего главнокомандующего ВСУ Валерия Залужного.

Помощь предоставляется прозрачно, есть все необходимые документы.

"Когда мы что-то передаем, составляется список, все подписывается, ставятся печати, записываются паспортные данные. Это нужно, чтобы бороться с коррупцией, по крайней мере, уменьшить ее. Все полученное от волонтеров из-за рубежа фиксируется и сберегается. Поэтому не думайте, что когда вы отдаете что-то в Украину, это просто исчезает, и вы ничего не контролируете. Все задокументировано", — подчеркивает Джонатан.

Украина глазами британцев

Поддержка Украины в Великобритании велика. Да, за три года часть людей действительно устала от войны, стала менее вовлеченной. Но это не значит, что они ничего не делают, не любят Украину, акцентирует Джонатан.

"Просто всем тяжело. Мир за последние 10 лет пережил чрезвычайно тяжелые времена. Был ковид, экономические кризисы. А потом война. Цены выросли и в Европе, и в Украине. У людей просто нет денег", — добавляет он.

Плюс российская пропаганда работает очень сильно в Европе, в Великобритании.

"Иногда людям проще закрыть глаза, потому что пропаганда говорит: ваши деньги воруют, кто-то покупает за них яхты. Вот я езжу в Украину, но яхт не вижу, я вижу только смерть. Российская пропаганда везде. Каждый раз, когда читаешь новости в Instagram, Facebook, потребляешь пропаганду. Россияне тратят миллиарды на продвижение своей лжи. Но большинство людей все же видят правду. В Британии заблокировали каналы типа Russia Today и другие пропагандистские платформы. Но они не остановятся, пока мы их не победим", — подчеркивает Джонатан.

Языковой вопрос

Джонатан Уитакер знает русский уже более 20 лет, довольно неплохо говорит на нем. Но сейчас переходит на украинский.

"Мне русский язык понадобился, потому что я часто бывал в Киеве, а в Киеве раньше говорили преимущественно на русском. Тогда Украина еще только начинала по-настоящему отдаляться от России. Когда я приехал впервые, на телевидении преобладал русский язык", — объясняет волонтер.

Он отмечает, что Украина еще молодое государство, еще развивается.

"Украина мне напоминает подростка 15-17 лет, который пытается стать полностью независимым, только начинает взрослую жизнь. И очень скоро Украина станет взрослой страной, частью Европейского Союза. Ей просто необходимо помочь, но на это нужно время", — продолжает Джонатан.

Языковая ситуация в Украине существенно изменилась, особенно после 2022 года.

"Я тоже начинаю понимать украинский, и это хорошо. Для меня знать несколько языков — это хорошо. Украинский похож на польский, русский — больше на болгарский", — говорит британец.

Джонатан считает, что дело не в языке, а в том, как его используют.

"Не стоит забывать о волонтерах из Грузии, Казахстана, Беларуси. Если бы не русский, с ними было бы сложно общаться. Проблема не в самом языке, проблема в том, что им распространяют пропаганду. Главное — не отталкивать людей, не клеймить их как чужих. Вот половина украинских военных — русскоязычные", — пояснил он свою позицию.

Россия использует язык как инструмент влияния, поэтому главное — остановить пропаганду.

"На меня пропаганда не действует, я мыслю шире, не шаблонно. Главное — не верить всему подряд, потреблять сбалансированные новости проверенных СМИ. Россия использует язык как инструмент влияния, поэтому нужно просто мыслить шире", — советует волонтер.

Джонатан надеется, что Украине удастся вернуться к границам хотя бы 2022 года.

"Возможно, будут иностранные миротворцы, как в Косово или Сербии, которые будут контролировать линию фронта. Но придется искать компромиссы. Конечно, это несправедливо по отношению к погибшим. Однако соглашение не должно быть капитуляцией. Главное — реальные гарантии безопасности, чтобы это не повторилось. Посмотрите на пример Германии. Россия оккупировала Восточную Германию, но не навсегда, правда? А балтийские страны, они тоже были оккупированы. Россия творит ужасные вещи, но Путин — не вечен", — резюмирует Джонатан Уитакер.

Предыдущие выпуски проекта "Небайдужі":

• Кормят обедами, доставляют дроны и эвакуируют украинцев: история нидерландских волонтеров Фрэнки и Куэна
• В Словакии символом протестов против РФ стал украинский трактор: история волонтера Мариана Кулича