Омикрон, Кракен и ФЛиРТ: как придумывают названия штаммов коронавируса

Прошло более 4,5 лет с момента, когда в Украине зафиксировали первый случай COVID-19. С тех пор пандемия значительно изменилась, но вирус никуда не исчез — он стал сезонным, как грипп. Вирус SARS-CoV-2 постоянно мутирует, и за эти годы мы встретили множество его вариантов: от Альфа и Дельта до Омикрон и Кракен. В Министерстве здравоохранения Украины объяснили, откуда берутся названия штаммов коронавируса, передает "Дім".

Все началось с А и В — двух первых форм SARS-CoV-2, которые обнаружили в Китае в конце 2019 года. Они распространялись и мутировали с образованием вариантов и субвариантов вируса, поэтому к их названиям эксперты из ВОЗ добавляли цифры: A.1, B.2.27, B.1.351 и тому подобное. Такая система нейминга показывала, от какого подвида происходит тот или иной штамм вируса. Для ученых все было понятно, однако люди, далекие от науки, часто путали эти названия, а потому для простоты восприятия начали придумывать определения вариантов и субвариантов, в соответствии со страной или регионом, где те были впервые обнаружены. Так появились "британский" и "южноафриканский" варианты.

Однако такие "географические" названия угрожали стигмой в отношении целых стран, поэтому в 2021 году ВОЗ пришлось вводить новую систему — тогда вариантам, которые представляли значительную угрозу, присваивали названия с буквами греческого алфавита. Так появились Альфа, Бета, Гамма и Дельта. Буквы, которые могли вызвать путаницу, например, Nu (звучит как "новый"), или для некоторых чувствительные, например Xi (фамилия президента Китая) не использовали.

Когда появился Омикрон, система "сломалась", ведь этот штамм объединил огромное количество вариантов, субвариантов и мутаций. Новые штаммы легко передавались и умели "обходить" иммунитет, это вызывало путаницу. Например, XBB.1.5 был также субвариантом Омикрона, он быстро циркулировал и эволюционировал. Чтобы лучше информировать общественность об угрозе, этот подвид назвали Кракен в честь агрессивного морского чудовища из скандинавского фольклора. Применяли также названия из греческой мифологии.

Предпоследним неофициальным названием, которое было распространено и в Украине, стала Пирола (BA.2.86). Этот субвариант назвали не потому, что он сильно распространялся (как Кракен), а потому что имел 30 мутаций. Пирола — это название астероида, но одновременно и сочетание двух букв греческого алфавита: Пи и Ро.

В названии еще одного штамма — ФЛиРТ — никакой игривости нет. Это обозначение мутаций в шиповом белке (S-белке или спайк-белке), который позволяет SARS-CoV-2 прикрепляться к клеткам тела человека (F456L, V1104L и R346T). Ученые предполагают, что мутации FLiRT позволяют вирусу лучше избегать нашего иммунитета.

Читайте также: В Украине обновили рекомендации по вакцинации от ковида