Хоккеист -миллионер: "Дом чемпионов" с Алексеем Житником

Алексей Житник — киевлянин, олимпийский чемпион (зимние Олимпийские игры в Альбервиле 1992 года), и один из лучших хоккеистов планеты: 20 лет и тысяча игр — в самой престижной хоккейной лиге мира, два участия в матчах всех звезд НХЛ.

На его джерси — шеврон финалиста Кубка Стэнли 1993 года. В свой первый сезон Житник дошел до финала главного поединка в мировом хоккее. Благодаря ему на самой знаменитой ледовой арене мира — "Стейплс-центр" в Лос-Анджелесе — в 2002 году развевался украинский флаг.

Сегодня Алексей Житник — глава ОО "Хоккейный клуб Сокол Киев". И гордость украинского спорта.

В программе "Дом чемпионов" телеканала "Дом" Алексей Житник откровенно говорит о своем пути к успеху, спортивных достижениях, а также — о своей семье и связи с Украиной.

Ведущий программы — Игорь Мартыненко.

Начало пути

— Как выбрали хоккей?

— Я рос с братом, мы двойняшки. Когда нам было где-то по 6-7 лет — энергии масса, мы квартиру "разносили на запчасти". Стекла, люстры... Сестра занималась большим теннисом на Республиканском стадионе (там был каток "Льдинка"), она и предложила родителям, говорит: "Надо их куда-то записывать".

Нас привели в секцию в 7 лет, записались на хоккей. Мой брат года 2-3 потренировался, потом ушел в другой вид спорта. А меня зацепило.

Я даже не думал, что это будет моя профессия. Когда мне исполнилось лет 15-16, я уже тогда играл за юниорские сборные Советского Союза. То есть, в принципе, уже были идеи, что можно попробовать себя в большом спорте.

Почти 40 лет занимаюсь спортом, и сейчас продолжаю. Все-таки хоккей — это моя жизнь.

Игры в НХЛ

НХЛ (NHL) — самая престижная хоккейная лига мира, национальная хоккейная лига Канады и США. "Матч всех звезд" — наряду с Кубком Стэнли, самое зрелищное и престижное хоккейное событие в мире. Это ежегодная товарищеская игра сильнейших хоккеистов НХЛ. В 1985 году НХЛ впервые дала возможность выбирать игроков болельщикам. Первая пятерка определялась голосованием.

— Вы, будучи игроком американской команды "Баффало Сейбрз", участвовали в "Матче всех звезд" НХЛ дважды: в 1999-м и 2002 годах. В 2002 году вы выехали на лед "Стейплс-центра" в Лос-Анджелесе, и весь мир смотрел на украинский флаг за вашей спиной.

— Понятно, что ты выходишь с чувством — ты представляешь страну. Скажу честно, приятно, когда тебя выбирают люди.

Просто попасть на такую игру — это бывает раз в жизни. Мне посчастливилось попасть туда дважды. Это, в принципе, самый пик хоккейной карьеры. Тебя признают фанаты, любители хоккея, выбирают тебя на игру. То есть идет очень масштабное голосование в течение 2-3 месяцев. По большому счету, ты узнаешь, что тебя выбрали, за 7-10 дней до этого события.

Если бы мне сказали в 18-19 лет, что я отыграю 15-16 сезонов в НХЛ, то я бы, наверное, удивился, потому что в то время еще был Советский Союз, "железный занавес", мало кто из игроков уезжал вообще за океан. Поэтому я сильно не настраивался куда-то уезжать. Я выступал за команду ЦСК.

Так получилось, что Советский Союз перестал существовать. И в 1992 году "Лос-Анджелес Кингз" предложил мне сразу односторонний контракт. Я, конечно, согласился. И в конце августа — начале сентября я уже был в Лос-Анджелесе.

Уэйн "дядя Ваня" Гретцки

Рекордсменами по количеству участий в "Матчах всех звезд" являются Горди Хоу — 23 игры, и Уэйн Гретцки — 17 игр.

Уэйн Дуглас Гретцки — канадский хоккеист с украинскими корнями. Бабушка Уэйна иммигрировала в Канаду из Тернопольской области. Гретцки — один из самых знаменитых спортсменов XX века. В 12 лет установил свой первый вечный рекорд — 378 голов за один сезон. Гретцки назван лучшим бомбардиром Национальной хоккейной лиги всех времен. У него 2857 очков. Это единственный игрок в истории НХЛ, кто был капитаном в четырех командах. Восемь лет подряд Гретцки выигрывал самый почетный индивидуальный трофей НХЛ — "Харт Трофи".

В общей сложности Гретцки принадлежит 60 рекордов Национальной хоккейной лиги, за что он получил звание "Великий".

— В 20 лет молодой киевлянин попадает в США. Какими были первые впечатления от Лос-Анджелеса?

— Я был удивлён, что именно в Лос-Анджелес попал. Плюс — НХЛ. То есть у меня получилось "в пакете всё": и город великолепный, и команда, и ты молодой, всё впереди. Поэтому настроение было великолепное.

Для меня это, конечно, был шок, когда мы вышли на лед, первая тренировка, первый подъехал и поздоровался Уэйн Гретцки. Он сказал: "Добро пожаловать в Лос-Анджелес, в команду. Я — Уэйн Гретцки". Я говорю: "Я знаю, кто вы".

— Алексей, может, есть некая закономерность в том, что именно Уэйн Гретцки первым подъехал к вам? Возможно, потому что у него украинские корни?

— Ну я в тот момент не знал, что у него украинские корни. Но, когда наши отцы приехали на какие-то игры, я увидел, что они между собой общаются. Хотя мой отец английского не знал, и я думал, как они могут общаться. Потом оказалось — да, его отец владеет украинском языком.

— Тогда в сборной Канады этнических украинцев было не меньше, чем в сборной Советского Союза. Уэйн Гретцки и в матчах регулярной лиги НХЛ сразу же начал отдавать вам голевые передачи. Вспомните свою дебютную шайбу в НХЛ. Она ведь была с паса Гретцки?

— Да, это моя первая забитая шайба. Мы еще играли тогда на старом Дворце в Лос-Анджелесе. Я помню, что это было в начале октября. Может быть, даже в мой день рождения. Как говорится, подключился "дядя Ваня" (так между собой мы называем). "Дядя Ваня" меня увидел, отдал великолепный пас. Мне осталось только отбросить по воротам. Первая шайба.

— Каково было играть с одним из величайших хоккеистов в истории этого вида спорта?

— Играть с таким человеком — одно удовольствием, потому что, как говорится, у него глаза находятся и с боку, и на затылке. То есть он видит всё, чувствует игру. И его цифры, его достижения говорят от этом. Забить больше 800 голов. По-моему, в карьере он набрал около 300 тысяч очков. Думаю, это недостижимые цифры в ближайшем времени.

— Как бы ни пытались соперники Уэйна Гретцки, даже те, кто приблизились в списке — это Яромир Ягор и Александр Овечкин, — но пока Уэйн Гретцки недосягаем. А проявлялась ли его "звездность" в жизни?

— Такого даже близко не было.

Понятно, что на льду он показывал свое мастерство, а в раздевалках, в общении — очень спокойный, сбалансированный, никогда не кричит, обалденное чувство юмора. Если он начинает говорить, то в раздевалке все замолкают. Говорит он негромко, но, если начинает говорить, — все его слушают.

В Канаде многие могут не знать, кто президент или премьер-министр, но, кто такой Уэйн Гретцки — знают все.

Первый миллион, свадьба и Рейган

— Когда удалось заработать свой первый миллион в НХЛ?

— Первый контракт на 4 года был миллион долларов. Я зарабатывал, по-моему, 250 тыс. долл. в год. Как молодой парень, я первым делом себе купил спортивную машину. Тогда только начали появляться Lexus. Пересел с "девятки" на Lexus. Это как в космос улететь.

— Вы переезжали в НХЛ в Лос-Анджелес холостым, и уже через несколько лет женились — на киевлянке. Как потом сами говорили, — если бы не Чернобыльская катастрофа, вы бы не встретились.

— Да, мы встретились в 1986 году, когда был Чернобыль. Были в эвакуации дети. Потом просто поддерживали отношения. Потом я приехал, приглашал мою будущую жену пару раз приехать, — был отказ в визе. И в 1994 году мы решили пожениться. Вот по сей день мы вместе.

— Калифорния, Голливуд. Даже 40-й президент США Рональд Рейган приходил вас поддержать. Как это было?

— Тоже получилось спонтанно. В раздевалку после игры приходили многие — и актеры, и актрисы.

Я был в душе. Мне кричат: "Хочешь сфотографироваться с президентом? Он хочет с тобой тоже". Я говорю: "Давайте". Я выбежал из душа, взял полотенце. Стоит Рональд Рейган с женой. Так получилось, что не успел костюм надеть…

— После Лос-Анджелеса состоялся знаковый для Вас переход в команду "Баффало Сейбрз", где Вы провели около 10 лет.

— Обмены — часть бизнеса в НХЛ. Тебя никто не спрашивает, хочешь ты, не хочешь. Руководство принимает решение.

Мы были в поездке. В 6 утра вызвали к тренеру. Я уже перепугался, думал, что-то натворил. Но там уже было руководство, и еще два игрока. Нам сказали: вот билеты, спасибо за сотрудничество, удачи. Всё. То есть мы через три часа были в аэропорту и летели в другой город — играть за другую команду.

Кубок Стэнли, штрафы и прозвища

— В 1999 году, на пике карьеры, вам выпал шанс вновь состязаться за самый престижный хоккейный трофей — Кубок Стэнли. У вас даже есть джерси с того финала. Это был великолепный финал против команды из Техаса "Даллас Старс". Почему всё сложилось именно так? Удалось выйти в финал, но не удалось победить.

— Это спорт. У них звездная команда была. У нас был, в принципе, только Доминик Гашек — суперстар в воротах.

Мы проиграли из шести игр 4:2. Последняя игра была в овертайме. Там было правило: игрок атакующей команды не может находиться во вратарской зоне даже на сантиметр коньком. Когда нам забили этот гол в овертайме, Бретт Халл — игрок команды "Даллас Старс" — находился в штрафной зоне. То есть надо было этот гол отменять, и продолжать игру. Но, так как уже выкатили красную дорожку, повтор начали смотреть только минут через 10-15. Что получилось, то получилось.

Понятно, что, даже если бы мы выиграли эту игру, счет бы стал 3:3 в серии, надо было бы ехать в Даллас, и обыгрывать их там, — что тоже очень тяжело. Поэтому, что имеем, то имеем. Они выиграли Кубок Стэнли. Везет сильнейшему. Хотелось, конечно, мне попасть еще раз в финал Кубка, и все-таки выиграть его. Но бывает такое, что этого уже нельзя сделать.

Но я свою карьеру вспоминаю, конечно, с огромным удовольствием. Единственное, чего я так не достиг, — это не выиграл Кубок Стэнли. Немножечко не доехал до заветной мечты.

— Алексей, с тех пор прошло уже почти 30 лет. Вы провели очень большую, очень успешную карьеру в НХЛ. Какой была НХЛ тогда — и какая она сегодня?

— Я сейчас продолжаю следить за играми. Понятно, не так часто, как раньше.

Раньше хоккей был другим — это мое мнение. Был "грязный" хоккей, был, наверное, более зрелищный. Потому что это единственный командный игровой вид спорта, где разрешены официальные драки. Раньше была такая "мясорубка" спортивная, — народ жаждет шоу и крови, поэтому это неотделимая часть игры в хоккей. Люди ходили — полные стадионы. То есть атмосфера неповторимая.

Сейчас много очень уделяется внимания здоровью хоккеистов. Удары в голову и высоко поднятый локоть — это всё очень сейчас карается.

— В советском хоккее драк фактически не было. Запрещено было подобное выяснение отношений.

— Да. В европейском, советском такого не приветствовалось вообще. Это "фишка" НХЛ. Люди поняли, что это — драка. В драке ничего такого противоправного нет. То есть ты сбрасываешь перчатки, как в старые времена, показываешь, что у тебя в руках ничего нет. И обычно драка идет 20-30 секунд, пока кто-то из оппонентов не упал на лед. Лежачего никто не бьет. Сразу драка прекращается. Да, это часть игры.

— У вас бывали такие стычки?

— За себя надо всегда постоять, потому что, если люди поймут, что где-то ты прогибаешься и уходишь от спортивного конфликта, — то будут дожимать. Поэтому за себя постоял раз, два, — все понимают, что так просто не пройдет.

В хоккее есть "красные линии", которые ты перейти не можешь: толчок в спину и удар в голову.

Но хоккеисты уважают друг друга. То есть ты можешь подраться. В конце игры всегда жмут руки, встречаются, и пива можно выпить. На льду — это работа. Когда выходишь за переделы льда, начинается обыкновенная жизнь.

— Мы запомнили вас как очень неуступчивого защитника. У вас за всю карьеру в НХЛ — 1268 минут штрафа.

— Я не сказал бы, что я был "грязным" игроком. Я был довольно-таки жестким игроком. Если брать 3 тыс. минут, и моих 1,2 тыс. — то разница есть. То есть у "тяжелых" ребят — по 3 тыс. минут за карьеру.

— Но и в рамках правил вы справлялись с, казалось бы, безысходной позицией на поле, когда два форварда выходят на одного защитника. Еще ранее вам дали прозвище "слон".

— У меня довольно-таки мощные ноги. И бегал я неплохо, и катался быстро. Стойким был на коньках. Поэтому было такое дело.

В принципе — да, я не так что бы сильно эмоциональный. В основном я был спокоен. Меня вывести из себя было довольно тяжело.

— А в НХЛ у вас появилось еще более интересное прозвище — Зорро.

— Была игра. У меня было пару удалений. Высоко поднятая клюшка. То есть я разбил там кому-то бровь, получил штрафы.

И в перерыве заходит тренер и говорит: "Алекс, заканчивай, ты, как Зорро, с клюшкой играешь". И ребята подхватили: "Будешь Зорро". Ну, хорошо, нет проблем.

Или просто меня называли "Зи". Потом появился большой такой защитник — Чаро, под два метра ростом. Его называли "Биг Зи", а меня — "Маленький Зи".

"Сокол Киев"

Хоккейный клуб "Сокол Киев" — украинский профессиональный клуб, основанный в 1963 году. Самый титулованный хоккейный клуб Украины. Бронзовый призер чемпионата СССР в 1985 году, дважды чемпион Восточно-европейской хоккейной лиги, финалист Кубка Шпенглера, обладатель Кубка Украины. Киевский "Сокол" становился Чемпионом Украины 12 раз.

В 2014 году команда выступила в национальном первенстве, став бронзовым призером, — и исчезла. Спустя 6 лет "Сокол Киев" был возрожден усилиями Алексея Житника и его товарищей по команде — Олега Шафаренко и Константина Симчука. Возрожденный "Сокол" осенью 2020 года стартовал в сезоне Украинской хоккейной лиги, и сразу же занял второе место в чемпионате, уступив в финале клубу "Донбасс".

А помимо профессиональной команды хоккеистов, на ледовой арене "Атек" в Киеве тренируются воспитанники детской хоккейной школы "Сокол". На сегодня это порядка 300 "соколят".

— Вы стали в НХЛ абсолютно своим, одним из символов, олицетворением эпохи НХЛ 90-х, 2000-х. К сожалению, судьба распорядилась так, что вам не повезло сыграть в матче за Сборную Украины по хоккею, но вы никогда не теряли связи с Украиной.

— Каждое лето я прилетал сюда на 3 месяца. Когда появились дети — и дети здесь бывали каждое лето, с бабушками с дедушками, познавали, что такое дача. Мои дети понимают украинский, говорят на нем.

Сейчас большую часть времени я нахожусь здесь — из 12 месяцев я, наверное, 8-9 месяцев провожу здесь.

— Киевский "Сокол" подобно фениксу восстал из пепла. Как удалось возродить команду?

— Да, команды не было 7 или 8 лет. С ребятами-хоккеистами возродили команду "Сокол Киев". Это самая классная идея, которая была. Мы ее воплотили. И надеемся, будем двигаться только вперед.

Мы сейчас выступаем в Чемпионате Украины, пока идем на первом месте. В прошлом году играли в финале с командой "Донбасс". Проиграли, заняли второе.

— Нечасто можно увидеть руководителей, президентов клубов, команд, которые могут прийти, пожать руку фанатам, действительно вступить в диалог. Вы это делаете.

— Да, в этом плане нет проблем. Мы с ребятами, фанатами, с ультрас встречались полтора года назад, перед тем как команда возрождалась, чтобы описать наше виденье. Они высказали свои пожелания. Мы им говорим: "Будем двигаться вместе, в одном направлении. Только победа!".