Уничтожение дронов и ракет новейшим оружием — история возникновения и применения лазера

Великобритания рассматривает возможность поставить Украине лазерное оружие для уничтожения российских дронов и ракет. Вот только сама британская армия еще не поставила эти системы на вооружение. Так действительно ли лазеры стали такими продвинутыми? В каких отраслях, кроме военной, они уже давно используются? Журналисты "Ранку Вдома" назвали пять основных вех из удивительной истории этой технологии.

Сама идея концентрированного луча, который способен нанести вред противнику, возникла очень давно. Как утверждают древнегреческие хроники, легендарный изобретатель Архимед с помощью системы бронзовых зеркал и солнечного света якобы поджег римские корабли во время осады Сиракуз еще в 212 году до нашей эры. Впрочем, современные попытки воспроизвести тот же эффект провалились.

Однако в литературе "лучи смерти" упоминают уже более века. Так, в одном из первых в истории фантастических романов "Война миров" Герберта Уэллса ужасные марсианские пришельцы уничтожали все на своем пути с помощью теплового оружия. С появлением кино "лучи смерти" начали так часто применять в фантастических лентах, будто эта технология уже существовала.

На самом деле название лазер и сам принцип создания концентрированного луча придумал американский ученый Гордон Гулд только в 1957 году. Он понял если накачивать энергией определенные материалы, то они начинают очень активно излучать свет, подобно тому, как светится разогретый металл.

Американские военные увидели в этом возможность создать разрушительное оружие, которое бы помогало им выиграть Холодную войну. Поэтому Пентагон стал раздавать миллионы долларов ведущим компаниям, лишь бы получить рабочий прототип лазера.

Однако эти усилия были напрасными, а большой куш неожиданно для всех сорвал Теодор Майман из лаборатории Говарда Хьюза. За 50 000 долларов он создал первый в мире рубиновый лазер. Вот только даже его увеличенные прототипы оказались слишком слабыми для военных нужд.

Зато лазеры вдруг нашли десятки применений в гражданских отраслях. Еще в 1961 году одному очень смелому пациенту вырезали опухоль из сетчатки рубиновым лучом. С тех пор лазерные коррекции зрения и другие хирургические операции с лазерами стали рутиной.

Во время высадки на Луну в 1969 году американские астронавты оставили на ее поверхности специальную платформу с зеркалами. Благодаря лазерному дальномеру ученые узнали, что наш спутник постепенно удаляется от Земли.

В 1974 году в США появились первые супермаркеты, которые навсегда изменили формат шопинга. Все благодаря мгновенным лазерным сканерам штрих-кодов. Революция музыкальных компакт дисков в 1980-е годы — это также заслуга лазеров, которые умеют очень точно считывать информацию на микроскопическом уровне. В то же время военные тайно работали над тем, чтобы таки создать настоящие лучи смерти.

23 марта 1983 года президент США Рональд Рейган шокировал мир заявлением, что боевые лазеры — это реальность. Его стратегическая оборонная инициатива предусматривала использование спутников с лазерным оружием для уничтожения советских баллистических ракет задолго до отлета к американским целям. В прессе эту систему сразу назвали "Звездными войнами".

Руководство СССР начало лихорадочно искать способы ее преодолеть. В конце концов Михаил Горбачев предложил Рейгану отказаться от космических лазеров в обмен на уменьшение советских ядерных арсеналов. Соответствующее соглашение 1987 года стало большой дипломатической победой США в ядерном разоружении.

Вот только большинство стратегической оборонной инициативы была выдумкой, хотя на программу тратили до 250 миллионов долларов ежемесячно, американские инженеры так и не смогли создать достаточно компактные лазеры, способные уничтожать ракеты за сотни километров. Впрочем, только рассказы о возможностях "Звездных войн" так напугали руководителей СССР, что ускорили окончание Холодной войны.

Уже в XXI веке произошло сразу несколько важных прорывов в лазерных технологиях. Во-первых, ученым удалось создать специальные кабели, по которым концентрированные лучи могли передавать информацию со скоростью света на огромные расстояния. Собственно, вы используете эту технологию ежедневно. Ведь весь современный интернет построен на лазерных оптоволоконных коммуникациях.

Во-вторых, в ноябре 2014 года Пентагон неожиданно продемонстрировал первый в истории боевой лазер, который смог уничтожить статические и движущиеся цели на больших расстояниях. Военные инженеры достигли такого впечатляющего эффекта благодаря концентрации сразу нескольких пучков лазеров в одном мощном луче.

Собственно, британская система ПВО Dragonfire, которую могут передать в Украину, создана по тому же принципу и очень неплохо показала себя на испытаниях. Однако наиболее впечатляющих успехов лазеры достигли в прикладной физике.

В 2015 году человечество впервые в истории увидело гравитационные волны от столкновения двух черных дыр в полутора миллиардах световых лет от Земли. Все благодаря сверхточному лазерному детектору. Так родилась совершенно новая отрасль астрономии — гравитационная.

Наконец, в декабре 2022 года инженеры Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса в США с помощью почти двух сверхмощных лазеров достигли первого в истории ядерного синтеза, который произвел больше энергии, чем требовалось для запуска. Итак, в будущем мы можем получить фактически бесконечный источник энергии благодаря лазерам.

Читайте также: Что изменится после передачи Украине ракет Taurus — объяснение эксперта