История украинца Ивана Кожедуба, который прославил советскую авиацию

Россияне считают этого легендарного летчика своим национальным героем. Но Иван Кожедуб — не только один из лучших летчиков времен Второй мировой войны, а украинец, который прославил советскую авиацию на весь мир. Несколько фактов из его жизни описаны в сюжете программы "Ранку Вдома". 

Кожедуб происходит из бедной семьи сумских крестьян. Его отец Никита принадлежал к старинному казацкому роду и был церковным старостой, о чем в советские годы не вспоминали. Мать Степанида вышла за него замуж против воли своего зажиточного отца. Иван родился в селе Ображиевка 8 июня 1920 года. С детства увлекался рисованием, мечтал стать художником. Однако семейные задатки не позволяли развивать этот талант мальчика. Тем более, что уже в 1932 году в Сумской области начался сталинский Голодомор. Чтобы уберечь Ивана, родители послали его учиться в Шосткинскую рабочую школу. 

Именно в Шостке юный Кожедуб стал посещать аэроклуб. Во второй половине 1930-х годов советская пропаганда старательно готовила народ к будущей большой войне. Ружья начали выдавать даже девушкам из медицинских вузов. Весь СССР перевели на работу без выходных. В 20 лет Ивана призвали в армию, но служить он отправился не в пехоту. Учли его успехи в аэроклубе и направили в Чугуевское летное училище. В первые годы после нападения нацистской Германии на Советский Союз Кожедуба не выпускали на боевую службу.

Дело в том, что в Чугуевском училище его как одного из лучших курсантов сделали инструктором. Из-за огромных потерь в советской авиации надо было постоянно набирать и учить новых пилотов. Иван довольно неохотно занимался этим в эвакуации — казахском городе Шымкент, где постоянно просился в бой. Ведь он имел больше практического опыта. Интересно, что когда в марте 1943 года Кожедуба таки отправили на Воронежский фронт, первый боевой вылет закончился неудачно. Его подбили сначала немцы, а затем свои же зенитчики. Самолет почти развалился при посадке, но летчик вышел из него без единой царапины. 

Самым результативным игроком антигитлеровской коалиции Иван Кожедуб стал менее чем за два года. Первый немецкий самолет пикирующий бомбардировщик Junkers Ju. 87 он сбил 6 июля 1943 года, а уже на следующий день второй, а 9 июля —  сразу два грозных истребителя Bf 109. Оказалось, что Кожедуб замечательный стрелок, умеющий интуитивно угадывать когда лучше всего открывать огонь по врагу. 

За первый год он получил 46 только подтвержденных воздушных побед и первую из трех звезд Героя Советского Союза. Аса пересадили на специально модифицированный под него истребитель Ла-5ФН, на котором он сопровождал все основные наступательные операции Красной армии, в том числе и на территории родной ему Украины. 17 февраля 1945 года Кожедуб сделал то, что казалось невозможным. Первым в мире сбил новейший реактивный истребитель Третьего Рейха Messerschmitt Me 262, который до того считался непобедимым из-за своей скорости. Всего за 330 боевых вылетов Кожедуб уничтожил 64 самолета и не получил ни одного ранения. 

Впрочем, даже это может быть не окончательным перечнем воздушных побед украинского аса, потому что он также сбивал американские самолеты. В апреле 1945 года это произошло случайно. Истребители Воздушных сил США возле Берлина приняли Кожедуба за немца и открыли огонь, поэтому ему оставалось только вступить в бой и победить. Тогда этот факт скрыли, чтобы не ссориться с союзниками. Однако позже историки нашли документальные подтверждения.

Уже после окончания Второй мировой Кожедуб участвовал в Корейской войне. Официально как командир. Однако некоторые источники утверждают, что он совершал боевые вылеты на новейших истребителях МиГ-15 и даже сбил несколько американских Sabrejet. Впрочем, подтвердить эти данные невозможно. Вторую половину жизни украинский летчик провел в основном в Москве на различных военных должностях. И в 1985 году дослужился до маршала авиации. Именно поэтому россияне до сих пор считают его своим пилотом. Иван Кожедуб умер 8 августа 1991 года — за несколько недель до провозглашения независимости Украины. 

Читайте также: Важная страница в истории Украины: о значении сквера Пионеров Авиации напомнили в КПИ им. Сикорского